한국어 단어 글자 수 분포

글자 수별 분포

세 글자가 31.7%로 1위, 네 글자가 27.5%로 2위입니다. 둘을 합치면 59.2% — 한국어 단어 열 개 중 여섯 개가 세 글자 아니면 네 글자입니다. 두 글자는 21.1%로 3위밖에 안 됩니다.

왜 두 글자일 거라고 착각할까

우리가 자주 쓰는 말이 두 글자에 몰려 있기 때문입니다. 물, 밥, 집, 손 같은 한 글자와 사과, 학교, 시간 같은 두 글자가 일상 대화의 대부분을 차지하죠. 빈도가 높으니 개수도 많을 거라고 착각하는 겁니다.

사전은 다릅니다. 사전에는 일상에서 거의 안 쓰는 말이 훨씬 많이 실려 있고, 그런 말들이 대체로 깁니다. 전문 용어, 학술어, 동식물 이름 같은 것들이죠. 한 글자 단어는 1,383개로 전체의 0.4%밖에 안 됩니다.

가장 긴 단어는 열 글자

띄어쓰기 없는 순수 한글 표제어 기준으로 가장 긴 것은 열 글자입니다. 501개가 여기 해당합니다.

여섯 글자만 넘어가도 급격히 줄어듭니다. 여섯 글자가 19,098개인데 일곱 글자는 7,806개, 여덟 글자는 3,490개. 한 글자 늘 때마다 절반씩 사라집니다.커뮤니케이션이나 오리엔테이션 같은 여섯 글자 외래어가 체감상 길게 느껴지는 게 괜한 게 아닙니다.

퀴즈와 끝말잇기에 쓰는 법

이 분포를 알면 두 가지가 정리됩니다.

• ·초성퀴즈는 세 글자가 기본값입니다. 후보가 가장 두터운 구간이라 아무 조합이나 골라도 답이 있습니다. 두 글자는 답이 너무 많고, 다섯 글자부터는 아는 사람만 아는 말이 됩니다.
• ·끝말잇기에서 긴 단어가 유리한 건 착각입니다. 이어갈 때 중요한 건 길이가 아니라 마지막 글자예요. 열 글자를 내도 끝 글자가 흔하면 상대는 편하게 받습니다. 차라리 두 글자라도 끝 글자가 막힌 말이 셉니다.

어떤 끝 글자가 막혀 있는지는 끝말잇기 한방 글자 195개 전수 조사에 정리해두었습니다. 글자 수로 결과를 좁히고 싶으면 초성검색에서 "자릿수 일치"를 켜면 됩니다.