초성퀴즈를 직접 내보면 생각보다 어렵습니다. 쉽다고 낸 문제를 아무도 못 맞히거나, 어렵게 냈는데 3초 만에 끝나버리죠. 원인은 대개 하나입니다 —그 초성에 답이 몇 개나 되는지 모르고 냈기 때문입니다.
이 글에서는 후보 수를 기준으로 난이도를 정하는 방법, 글자 수별 출제 요령, 그리고 실제 출제 전에 확인할 체크리스트를 정리합니다. 등장하는 숫자는 전부 표준국어대사전 기반 37만 단어에서 실제로 세어본 값입니다.
후보 수로 난이도를 정하는 법
같은 "3글자 문제"라도 초성이 무엇이냐에 따라 후보 수가 몇 배씩 차이납니다. 아래는 실제 후보 수(글자 수가 정확히 일치하는 단어 개수)입니다.
- ㅅㄱ1,031개2글자너무 많음 — 카테고리 힌트 필수
- ㄱㅇㅈ276개3글자힌트 하나면 적당
- ㅇㅂㅈ170개3글자아버지 등 — 무난
- ㅊㄱㄱ89개3글자축구공 등 — 쉬움
- ㅇㅁㅂㅁ5개4글자오매불망 — 좁아서 좋음
- ㄷㅎㅁㄱ1개4글자대한민국 — 정답이 하나뿐
경험상 후보 100개 안팎이 가장 잘 맞습니다. 후보가 수백 개를 넘어가면 카테고리 힌트 없이는 찍기가 되고, 한 자리 수로 내려가면 아는 사람만 아는 문제가 됩니다. 내려는 초성의 후보 수는 초성검색에 입력하고 "자릿수 일치"를 켜면 바로 확인할 수 있습니다.
글자 수는 난이도가 아니다
가장 흔한 오해가 "길면 어렵고 짧으면 쉽다"입니다. 실제로 세어보면 정반대인 경우가 수두룩합니다. 아래는 누구나 아는 단어의 실제 후보 수입니다.
- 아이스크림ㅇㅇㅅㅋㄹ1개5글자인데 정답이 하나뿐
- 국화빵ㄱㅎㅃ1개3글자인데도 유일
- 짜장면ㅉㅈㅁ1개된소리가 후보를 좁힌다
- 코끼리ㅋㄲㄹ2개나머지 하나는 큰꾸리
- 오이ㅇㅇ1,589개2글자인데 최악의 문제
- 야구ㅇㄱ1,517개사실상 찍기
아이스크림은 다섯 글자인데 정답이 하나고, 오이는 두 글자인데 후보가 1,589개입니다. 길이로 난이도를 정하면 이런 사고가 납니다. 된소리(ㄲ·ㄸ·ㅃ·ㅆ·ㅉ)나 거센소리(ㅋ·ㅌ·ㅍ)가 섞이면 후보가 급격히 줄고, ㅇ·ㄱ·ㅅ만으로 이루어지면 폭발합니다.
숫자로 본 출제 지형
37만 단어를 초성별로 묶어보면 출제 가능한 땅이 어떻게 생겼는지 보입니다. 글자 수를 하나 늘릴 때마다 세계가 완전히 달라집니다.
| 길이 | 단어 있는 조합 | 후보 중앙값 | 정답 유일 |
|---|---|---|---|
| 2글자 | 361 / 361100% | 74개 | 0개 |
| 3글자 | 4,698 / 6,85968.5% | 8개 | 796개 |
| 4글자 | 25,307 / 130,32119.4% | 2개 | 10,361개 |
두 글자는 361개 조합이 전부 채워져 있습니다. 어떤 자음 둘을 골라도 답이 있다는 뜻이라, 정답이 유일한 조합은 하나도 없습니다. 두 글자로 어려운 문제를 내려는 시도가 잘 안 되는 이유입니다.
반면 네 글자는 이론상 13만 조합 중 19.4%만 실재하고, 그중 10,361개는 정답이 딱 하나입니다. 고난도 문제의 재료는 전부 여기 있습니다. 다만 함정이 있습니다.
유일한 정답이 곧 좋은 문제는 아니다
정답이 하나뿐인 3글자 조합 796개를 실제로 들여다보면 이런 것들이 나옵니다 — 가물뽕, 가빠천, 갓나맟, 겹천릭. 사전에는 있지만 아무도 모르는 말입니다. 이걸 내면 어려운 문제가 아니라 그냥 답이 없는 문제가 됩니다.
그래서 좋은 문제의 조건은 하나가 아니라 둘입니다.
1. 후보가 좁을 것 — 답이 갈리지 않아야 시비가 안 붙는다
2. 답을 알 만할 것 — 참가자 어휘 안에 있어야 한다
이 둘을 동시에 만족하는 자리가 바로 아이스크림·국화빵·곱빼기·짜장면 같은 단어입니다. 흔한데 초성 조합은 희귀하죠. 출제 전에 후보 수를 한 번만 확인하면 이 자리를 찾을 수 있습니다.
좋은 초성퀴즈의 조건
1. 정답이 명확해야 합니다. 초성 패턴에 여러 단어가 맞을 수 있지만, 카테고리 힌트로 하나의 정답을 명확히 해야 합니다.
2. 너무 쉬워도 너무 어려워도 안 됩니다. 정답을 맞힐 확률이 50% 전후가 되는 것이 가장 재미있습니다.
3. 공감할 수 있는 주제여야 합니다. 참가자 모두가 알 만한 주제여야 게임이 성립합니다.
4. 글자 수보다 후보 수. 굳이 고르자면 3~4글자가 무난합니다. 두 글자는 조합의 45%가 후보 100개를 넘어 카테고리 힌트 없이는 성립하지 않고, 일곱 글자 이상은 조합 자체가 희박해 아는 사람만 아는 문제가 됩니다.
난이도별 출제법
일상에서 자주 쓰는 3글자 명사를 사용합니다.
일상 단어이지만 바로 떠오르지 않는 길이입니다.
한자어·고사성어처럼 사전에 있는 말과, 영화 제목 같은 고유명사를 섞습니다. 고유명사는 사전에 없으므로 "영화 제목"처럼 범위를 반드시 함께 알려주세요.
출제 체크리스트
- □ 참가자들이 공감할 수 있는 주제인가?
- □ 글자수가 3~5글자 범위인가?
- □ 카테고리 힌트를 함께 제공할 수 있는가?
- □ 너무 동일한 패턴이 반복되지 않는가?
- □ 정답이 명확한가? (여러 답이 가능한 경우 카테고리로 좁힐 수 있는가?)
- □ 초성사이트에서 검색했을 때 후보가 너무 많지 않은가?